ACCIÓN EXPECTORANTE
PODER ANTISÉPTICO
Descripción y ecología
Eucalyptus, árbol, 5-40 m, robusto, con tronco grueso, ramificado en la parte superior. En
los tallos jóvenes las hojas son opuestas, ovadas y de consistencia coriácea,
provistas de glándulas de aceite esencial. Flores grandes (entre septiembre
y diciembre), sentadas o cortamente pediceladas, solitarias con
receptáculo en forma de urna angulosa, con superficie de tacto rugoso y
consistencia pétrea. El fruto es una cápsula semiglobosa, con 4 costillas,
rugosa, glauca, de consistencia muy dura que se abre por su ápice por
medio de un opérculo cónico.
Es originario de Australia y Tasmania, habiéndose propagado su cultivo a
muchos lugares del mundo. En Europa meridional, especialmente en la región
mediterránea, se cultiva como ornamental y para realizar repoblaciones forestales.
Requiere suelos profundos y húmedos, si se pretende obtener buenos
resultados. El uso más extendido consiste en su utilización para desecar
zonas húmedas.
Parte utilizada
La droga la constituyen los cladodios, mal denominados “hojas adultas“, ya que en realidad
se trata de tallos aplanados clorofílicos que se asemejan a éstas. Las farmacopeas
obligan a que se recolecten del árbol cuando están verdes y totalmente desarrollados,
además deben de ir desprovistos de tallos, capullos florales, flores y frutos (cápsulas).
Composición química
Aceite esencial ( 0,5-3,5 %):
• Monoterpenos: ( +) pineno, β-pineno, limoneno, felandreno.
• Sesquiterpenos: (+)-aromadendreno, (-)-alo-aromadendreno,
Δ-guayazuleno.
• Alcoholes alifáticos y monoterpénicos: (-)-trans-pinocarveol
(0,2 %).
• Sesquiterpenoles: (-)-globulosol, ledol.
• Óxidos terpénicos: eucaliptol o cineol (el compuesto mayoritario,
entre el 70-80%).
Ácidos fenilcarboxílicos:
• Ácidos caféico, ferúlico, gálico y gentísico.
Flavonoides:
• Quercetósido, quercitrósido, rutósido, eucaliptósido
Taninos
Resina
Triterpenos:
• Ácido ursólico y derivados
Acción farmacológica
En clínica además de usarse la droga, se utiliza también su aceite esencial
extraído por destilación en corriente de vapor. Mediante destilación y cristalización
fraccionada, se aísla el eucaliptol, que es el componente mayoritario del aceite
esencial, y es el que se prefiere utilizar, purificado, en terapia para el tratamiento
de diversas patologías del árbol respiratorio.
La administración de la droga, debido a su contenido en aceite esencial rico en
eucaliptol, ejerce una acción expectorante directa sobre las células secretoras del
tracto respiratorio, lo que obedece a que el aceite esencial se elimina en parte por
dicho tracto, como es fácil comprobar por el olor del aliento de un sujeto al que se
le administra dicha droga o derivados.
El aceite esencial de eucalipto, o el eucaliptol, en caso de emplearse éste, se absorbe por
la piel, tracto intestinal y por las vías subcutánea, intramuscular y pulmonar (inhalación).
Se excreta por vía pulmonar y renal, en general combinado con el ácido glucurónico,
lo que constituye un proceso de desintoxicación. Al excretarse en la orina, el aceite
esencial de eucalipto le confiere a ésta un olor a violetas.
Además, el eucaliptol posee propiedades antiinflamatoria (inhibe la ciclooxigenasa y
por tanto, la síntesis de prostaglandinas) y antiséptica (tanto antimicrobiana –moderada-
como antifúngica), ya que ejerce actividad frente a cepas patógenas de
Proteus sp. pl., Klebsiella sp. pl, Bacillus sp. pl., Streptococcus sp. pl., Staphyolococcus
aureus, Micrococcus glutamicus, Escherichia coli y Salmonella typhi, entre otros.
Además la droga o cladodios (o sus extractos galénicos), convenientemente dosificados,
ejercen una acción hipoglucemiante suave y astringente, ésta última debida a su
contenido en taninos.
Indicaciones
Tanto la droga como sus derivados (extractos, eucaliptol o aceite esencial) se utilizan
en el tratamiento de diversas afecciones respiratorias: asma, bronquitis, rinitis,
faringitis, amigdalitis, traqueitis y gripe.
Tradicionalmente la forma de dosificación más empleada es en forma de inhalaciones
húmedas (vahos), aunque también presenta una buena actividad por vía oral,
debido a que el aceite esencial y el eucaliptol se eliminan por vía pulmonar tras ejercer
un efecto irritante sobre el epitelio bronquial, lo cual provoca un aumento en la
producción de secreciones broncoalveolares.
Otras indicaciones:
Afecciones urogenitales: vaginitis y cistitis. Diabetes tipo II.
Dermatitis candidiásica y bacteriana.
Posología (para adultos)
• Formas de dosificación por vía oral:
- Infuso de la droga (cladodios troceados) al 2-5%, infundir 15 minutos, 2-3
tazas al día.
- Polvo de la droga encapsulado: 300-500 mg/ cápsula, 4-8 cápsulas al día.
- Extracto fluido: 1-4 g/día repartidos en 2 ó 3 tomas.
- Extracto seco (5:1): hasta 1 g/día, repartido en 3 tomas
- Aceite esencial: I-III gotas/dosis. Hasta 9 gotas al día repartidas en varias
tomas.
- Eucaliptol: 0,3 g por día repartidos en varias tomas.
- Jarabe de eucaliptol: Eucaliptol 1%, Ácido l-ascórbico 3%, Jarabe simple
c.s.p. 100 ml. 1 cucharada (5ml) cada 8 horas, tras la ingesta.
Toxicidad
A dosis terapéuticas el eucaliptol, en general, no presenta efectos adversos ni toxicidad.
Los efectos adversos más frecuentes son molestias estomacales. En personas sensibles,
especialmente niños, puede provocar broncoespasmos.
Precauciones
Por no haberse realizado estudios preclínicos de seguridad, está contraindicado el
uso del aceite esencial (y del eucaliptol) en embarazadas, lactantes y niños menores
de 2 años, ya que el eucaliptol es neurotóxico y epileptógeno, inhibe la respiración
tisular y las trasferencias iónicas in vitro. Tampoco debe utilizarse por vía interna en
casos de inflamación del tracto gastrointestinal o de la vesícula biliar o cuando existan
trastornos hepáticos. Por lo que está contraindicado en casos de gastritis y úlcera
péptica al aumentar las secreciones estomacales y en insuficiencias hepáticas.
Sobredosificación
Se observa la intoxicación después de la administración de altas dosis (dosis extraterapéuticas) de aceite esencial o del eucaliptol (30 ml de eucaliptol para un adulto)
pudiendo aparecer manifestaciones digestivas, renales y nerviosas por estimulación
del sistema nervioso central.
Los trastornos gastrointestinales consisten en náuseas, vómitos y diarrea.
Interacciones
Puede actuar sinergizando los efectos secundarios de otros aceites esenciales
cuando se utilizan asociados en aromaterapia para el tratamiento y control de afecciones
respiratorias y/o renales.
El aceite esencial (y el eucaliptol) induce el sistema enzimático microsomial hepático,
por lo que puede interferir con fármacos metabolizados a este nivel.
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