PASIFLORA - INSOMNIO, DEPRESIÓN, ANSIEDAD

ACTIVIDAD ANSIOLÍTICA Y SEDANTE

ABSTINENCIA DE MEDICAMENTOS NARCÓTICOS

Conocida con los nombres vulgares de flor de la pasión (de
Cristo), pasiflora, granadilla o pasionaria, entre otros, esta planta
de la familia Passifloraceae es originaria del sur de Norteamérica (Esta -
dos Unidos y México), Centroamérica y América del Sur. El género
Passiflora comprende alrededor de 500 especies, algunas de las cuales
se cultivan en regiones tropicales y subtropicales en casi todo el
mundo porque sus frutos son comestibles o bien por la
vistosidad de sus flores como ornamentales.
La Real Farmacopea Española incluye la monografía de sumidad
de pasiflora y define: “partes aéreas desecadas, fragmentadas o cortadas,
de Passiflora incarnata. Contiene no menos del 1,5% de flavonoides totales expre -
sados como vitexina, calculado respecto a la
droga desecada”. 


COMPOSICIÓN QUÍMICA

La pasiflora contiene trazas de alcaloides indólicos como harmano,
harmol y harmina, aunque en muchas muestras comerciales no se han
podido detectar. Presenta flavonoides en una concentración que puede
alcanzar hasta un 2,5%. Entre ellos, los mayoritarios son di-C-heterósidos
de flavonas (escaftósido, isoescaftósido) y O-glucósidos en 2’’ de 
isovitexina e isoorientina; además de isovitexina e isoorientina, se encuentran
vitexina, orientina, vicenina, vicenina-2, etc., y flavonas y flavonoles como
apigenina, luteolina, quercetol y kenferol. Contiene además
maltol (0,05 %) y etilmaltol (según algunos autores podría tratarse de
artefactos), ácidos grasos, ácidos fenólicos, cumarinas, fitosteroles y trazas
de aceite esencial.

FARMACOLOGÍA

Los indígenas americanos utilizaban la droga, además de como alimento
y en la preparación de bebidas, con fines medicinales como sedante
en el tratamiento del insomnio y nerviosismo. También empleaban las
raíces para tratar diversas afecciones como furúnculos, inflamaciones,
dolor de oídos, problemas hepáticos, etc. En medicina tradicional en
diversos países se ha utilizado la pasiflora en el tratamiento de bronquitis,
asma, catarros, insomnio, como sedante, antiespasmódico y en infecciones
ligeras. Aunque no se encuentran apenas ensayos clínicos que
demuestren la actividad de la droga, sí existe experimentación animal
que en parte justifica su empleo terapéutico. Se han comprobado sus propiedades
sedantes, hipnóticas y antiespasmódicas.

Actividad sobre el SNC
Ensayos farmacológicos en animal de experimentación han puesto de
manifiesto un efecto sedante e hipnótico, así como ansiolítico.
Un estudio realizado con un extracto hidroalcohólico desalcoholizado
obtenido de las partes aéreas de Passiflora incarnata, para determinar la 
actividad sobre el SNC en ratas, demostró que dicho extracto produce
actividad analgésica, prolonga el tiempo de sueño inducido por pentobarbital,
protege a los animales de los efectos convulsivos inducidos por
pentilenetetrazol e inhibe significativamente la actividad locomotora
espontánea. Un extracto del mismo tipo fue administrado vía oral a ratones
observándose un efecto sedante semejante al conseguido con meprobamato
y superior al producido por diazepam y clordiazepósido. La
administración intraperitoneal u oral (intragástrica) de un extracto etanólico
al 30 y 40% redujo la actividad locomotora en ratón. Con el extracto
de mayor concentración y por vía oral, también se observó una potenciación
del tiempo del sueño barbitúrico.
La actividad ansiolítica fue comprobada en otro estudio en ratones a
los que se administró un extracto etanólico seco de pasiflora conteniendoun 2,6% de flavonoides. La droga no influyó en la actividad locomotora
aunque sí potenció el tiempo de sueño barbitúrico.
La pasiflora se ha utilizado en algunos países en clínica en convulsiones
y espasmos en la infancia. En este sentido se ha estudiado
recientemente la actividad anticonvulsivante de un extracto hidroalcohólico
de pasiflora, comercializado en Irán para tratar problemas de
ansiedad, trastornos nerviosos, insomnio y tensión muscular, en el
modelo de inducción de convulsiones por pentilentetrazol en ratón.
El preparado ha demostrado ser eficaz, relacionándose el efecto con
los sistemas GABAérgico y opiode.
No hay apenas ensayos clínicos que avalen el empleo de pasiflora,
aunque es una especie oficinal y se encuentra incluida en numerosas farmacopeas.
Su monografía se encuentra también entre las de ESCOP, OMS
o EMEA. Su utilización se basa en el uso tradicional de la planta y en los
ensayos farmacológicos in vitro e in vivo.
Tratamiento de los síntomas físicos del síndrome de abstinencia a opiáceos, por lo
que la pasiflora podría ser un agente coadyuvante en los tratamientos
de deshabituación. 
Como ocurre con otras especies, sí se han publicado algunos
estudios en humanos con combinaciones de pasiflora con otras especies
vegetales.
No se sabe exactamente cuál(es) son los compuestos responsables de
la actividad. Se conoce como el maltol y etilmaltol producen un efecto
depresor sobre la actividad motora espontánea en ratón y prolongan la
duración del sueño barbitúrico, pero su concentración en la droga es muy
pequeña. Por otra parte, crisina (flavonoide aislado de algunas especies
del género Passiflora pero que parece no encontrarse en la droga
oficinal) también ha mostrado actividad sedante e hipnótica en ratón y
afinidad por los receptores benzodiazepínicos en ensayos in vitro. 
Posiblemente la actividad de la droga sea debida a un efecto sinérgico entre
diversos componentes de la misma.

Otras acciones
El extracto metanólico de pasiflora ha mostrado actividad antibacteriana
y antifúngica. Igualmente inhibe el crecimiento de Helicobacter
pylori.
También se ha comprobado el efecto antiinflamatorio del extracto
etanólico en rata, ya que reduce la inflamación inducida por carragenina
y el peso del granuloma inducido experimentalmente.

INDICACIONES

La pasiflora está indicada en casos de insomnio, ansiedad, nerviosismo,
taquicardia, irritabilidad, palpitaciones, alteraciones del sueño, etc.
Con frecuencia se emplea asociada a espino blanco, valeriana, melisa y
otras plantas en preparados para adultos y niños. También se emplea
mucho en homeopatía. El sueño producido por el empleo de pasiflora es rico en 
sueño REM, resultando un despertar en perfectas condiciones.


POSOLOGÍA

La dosis recomendada para adultos cuando se administra como
sedante es de 0,5-2 g de droga, tres/cuatro veces al día; 1-2,5 g en
150 ml de agua/día en forma de infusión tres/cuatro veces al día.

CONTRAINDICACIONES

Se considera carente de toxicidad, contraindicaciones o efectos
adversos. No obstante, se ha reportado algún caso de reacción alérgica
y se debe tener precaución si se va a conducir o manejar algún tipo de
maquinaria pesada. Aunque no se encuentran datos clínicos sobre interacciones
con fármacos sedantes de síntesis, no se recomienda su empleo
concomitante con los mismos, como, por ejemplo, con benzodiazepinas.


ADVERTENCIAS

Ante la falta de datos de su empleo durante el embarazo y lactancia,
se recomienda evitar su uso sin control facultativo. Igualmente, debido a
la carencia de estudios científicos, no se recomienda la utilización de pasiflora
en niños menores de 12 años.
Otras especies
Se encuentran publicados numerosos artículos científicos de experimentación 
farmacológica en animal de otras especies del género
Passiflora, principalmente Passiflora edulis y Plassifora alata, conocidas en Brasil como
“maracuja” y utilizadas en medicina popular como sedantes, tranquilizantes,
ansiolíticas, analgésicas y diuréticas. En dichos trabajos se
demuestran algunas de estas actividades, además de la antiinflamatoria.
Por ejemplo, el extracto hidroalcohólico de ambas especies ha demostrado
actividad ansiolítica a las dosis de 50, 100 y 150 mg/kg. Ratas tratadas
con un pulverizado desecado de ambas especies, administrado como
spray por vía oral, mostraron también actividad ansiolítica a dosis de 400
y 800 mg/kg.

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