ACTIVIDAD ESPASMOLITICA
ACTIVIDAD ANSIOLÍTICA Y SEDANTE
ACTIVIDAD ANTIBACTERIANA, ANTIFUNGICA, ANTIPARASITARIA E INSECTICIDA
La planta de melisa (Melissa officinalis) es un subarbusto perenne,
frondoso y vivaz.
Las partes de la planta dotadas de actividad farmacológica son las
hojas, y en ocasiones la sumidad aérea, que se utilizan tradicionalmente
en terapéutica por sus propiedades sedantes, espasmolíticas y
antibacterianas. Las hojas desecadas de melisa deben contener,
como mínimo, 4% de derivados hidroxicinámicos totales, expresados
en ácido rosmarínico.
COMPOSICIÓN QUÍMICA
Destaca el aceite esencial (> 0,05% v/p en hoja desecada), caracterizado
por la presencia de aldehídos monoterpénicos: geranial (citral a), neral
(citral b) y citronelal, así como sesquiterpenos: β-cariofileno y germacreno.
Otros constituyentes de interés son los ácidos fenoles derivados del
ácido cinámico (ácidos cafeico, clorogénico y sobre todo rosmarínico);
flavonoides (apigenina, luteolina, y sus glucósidos); triterpenos (ácido ursólico
y oleanólico) y glucósidos de monoterpenos.
FARMACOLOGÍA
Acción a nivel del SNC
Varios estudios experimentales han confirmado la actividad sedante y
ansiolítica de la melisa. En ratón, el extracto hidroetanólico administrado
por vía intraperitoneal disminuye de forma dosis dependiente, el periodo
de latencia del sueño y prolonga la duración del mismo. El aceite esencial
no presenta actividad administrado por vía intraperitoneal, pero
cuando se administra por vía oral disminuye la actividad espontánea de
ratón. Este efecto se produjo también al administrar los monoterpenos
aislados (citronelal, geranial y neral).
Los componentes responsables de esta actividad son diversos y variados
y pueden encontrarse en la esencia o en los extractos polares:
aldehídos monoterpénicos, flavonoides, compuestos polifenólicos (especialmente
el ácido rosmarínico) y glucósidos de monoterpenos.
Recientemente se ha demostrado que el ácido rosmarínico, administrado
por vía intraperitoneal en ratón, presenta actividad ansiolítica a dosis
bajas, sin que se afecte la memoria reciente ni lejana, ni se produzcan
alteraciones locomotoras, ni daño en el DNA del tejido cerebral.
• Aunque los mecanismos responsables de esta actividad son poco co -
nocidos, actualmente se ha demostrado que podrían estar implicados
los siguientes: Inhibición de la enzima GABA-transaminasa (IC50
del extracto acuoso de melisa = 0,35 mg/ml) con el consiguiente
incremento de dicho neurotransmisor a nivel cerebral.
• Afinidad de diversos componentes del extracto etanólico, por el
receptor benzodiazepínico GABAA ,
lo que originaría un incremento
en la sensibilidad de dicho receptor al GABA endógeno.
• También podría colaborar la estimulación de receptores muscarínicos
cardíacos por parte de diversos componentes del extracto acuoso, lo
que originaría una reducción significativa del ritmo cardíaco.
En los últimos años se ha demostrado que la melisa es capaz de atenuar
las deficiencias cognitivas de los pacientes con enfermedad de
Alzheimer, proponiéndose, por tanto, bien sola o en asociación con
otros fármacos, para reducir la agitación y mejorar la capacidad cognitiva
de dichos pacientes. Entre los mecanismos de acción que pueden
estar implicados en este proceso se han propuesto hasta la actualidad
los siguientes:
• Afinidad de algunos componentes de la esencia por los receptores
colinérgicos muscarínicos y nicotínicos en tejido cerebral humano,
lo que originaría una modulación del sistema colinérgico, mejorando
la función cognitiva.
• Inhibición de la acetilcolinesterasa por parte del citral (geranial + neral),
componente más característico del aceiteesencial,
incrementando, por tanto, los niveles de acetilcolina a nivel cerebral.
• Actividad antiamilogénica y antiapoptótica del ácido rosmarínico.
• También podrían estar implicadas las propiedades antioxidantes y
captadoras de radicales libres de diversos componentes de la esencia
(aldehídos y cetonas monoterpénicas e hidrocarburos mono y
sesquiterpénicos) y de los derivados polifenólicos, que protegerían
en la demencia del daño generado por los radicales libres.
Otras acciones farmacológicas
La actividad espasmolítica de la esencia de melisa se conoce desde
hace tiempo y ha sido demostrada experimentalmente en distintos tipos
de musculatura lisa, siendo el citral uno de los componentes responsables
de esta actividad.
El aceite esencial de melisa posee marcada actividad antibacteriana,
antifúngica, antiparasitaria e insecticida.
Se ha demostrado experimentalmente que un extracto acuoso de
melisa presenta propiedades inmunoestimulantes e inhibe al enzima
HIV-transcriptasa inversa, por lo que podría tener utilidad en la terapéutica
del SIDA.
Ensayos in vitro han demostrado la citotoxicidad de la esencia de melisa
frente a diferentes líneas tumorales humanas y de ratón, siendo el citral
uno de los posibles responsables de esta actividad, ya que induce apoptosis
en varias líneas tumorales hematopoyéticas al activar la caspasa-3.
La melisa ejerce además acciones sobre el metabolismo que han sido
evidenciadas mediante diversos estudios experimentales. Así, se ha de -
mostrado que posee actividad hipolipemiante, ya que disminuye la tasa
plasmática de triglicéridos totales y colesterol, siendo útil en la regulación
de la obesidad, masa de tejido adiposo y metabolismo lipídico.
INDICACIONES
ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy) recomienda
su empleo para el tratamiento del nerviosismo, inquietud, insomnio e
irritabilidad, así como para el tratamiento sintomático de desórdenes
digestivos menores como espasmos. En uso externo puede utilizarse para
el tratamiento del herpes labial.
POSOLOGÍA
Uso interno: Entre 0,5 y 1g al día de polvo de planta repartido en
varias tomas. 2-3 g de la hoja desecada como infusión, 2 o 3 veces al día.
Tintura: (1:5 en 45% etanol), 2-6 ml, 3 veces al día.
Uso externo: Crema que contiene 1% de un extracto acuoso liofilizado
(70:1), 2-4 veces al día.
EFECTOS ADVERSOS Y ADVERTENCIAS
No se han descrito efectos tóxicos por sobredosificación. Tampoco se
han detectado efectos secundarios, ni contraindicaciones en los ensayos
clínicos realizados.
Como medida de precaución y a falta de estudios farmacológicos, se
desaconseja su utilización en embarazo.
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