¿Qué
son los suplementos multivitamínicos/minerales?
Los multivitamínicos/minerales son
suplementos que contienen una combinación de vitaminas y minerales y,
a veces, otros ingredientes. Se los conoce por diferentes nombres, como
vitaminas múltiples, polivitamínicos o simplemente vitaminas. Las vitaminas y
los minerales incluidos en los suplementos multivitamínicos/minerales cumplen
funciones únicas en el organismo.
¿Qué
tipos de suplementos multivitamínicos hay?
Existen muchos tipos de suplementos multivitamínicos/minerales
en el mercado. Los fabricantes eligen los tipos y las cantidades de vitaminas,
minerales y demás ingredientes que incluyen en sus productos.
Entre los suplementos minerales
multivitamínicos más comunes se encuentran los productos básicos diarios que
contienen todas o casi todas las vitaminas y minerales, la mayoría en
cantidades que se aproximan a las recomendadas. En general, los suplementos
multivitamínicos/minerales de mayor potencia vienen en envases de una o dos
píldoras diarias. Los fabricantes promocionan otros suplementos
multivitamínicos/minerales para propósitos especiales, como aumento de
rendimiento o de energía, control de peso y mayor inmunidad. Además de
vitaminas y minerales, estos productos suelen contener hierbas y otros
ingredientes (como equinácea y glucosamina).
Las cantidades recomendadas de nutrientes
que deben consumir las personas varían según la edad y el sexo y se conocen
como cantidades diarias recomendadas (CDR) e ingestas adecuadas (IA). Para las
etiquetas de los suplementos y alimentos dietéticos, se selecciona un valor
para cada nutriente, conocido como valor diario (VD). El VD suele ser similar
al CDR o IA de cada persona para ese nutriente, aunque no en todos los casos.
La etiqueta indica el %VD, lo que le permite verificar en qué cantidad (en qué
porcentaje) una porción del producto contribuye a alcanzar el VD.
¿Quiénes
toman suplementos multivitamínicos/minerales?
Los estudios revelaron que más de un
tercio de la población de los Estados Unidos toma suplementos
multivitamínicos/minerales. Alrededor de uno de cada cuatro niños de corta edad
toma un suplemento multivitamínico/mineral, aunque es menos probable que lo
tomen los adolescentes. Como el uso aumenta con la edad durante la adultez, más
del 40% de los adultos de 71 años de edad toma un suplemento
multivitamínico/mineral.
Las mujeres, las personas de edad
avanzada, las personas con mayor nivel de educación, mayores ingresos, dietas y
estilos de vida más saludables, y menor peso corporal, y la población de la
zona oeste de los Estados Unidos utilizan suplementos
multivitamínicos/minerales con mayor frecuencia. Es menos probable que tomen un
suplemento multivitamínico/mineral diario los fumadores y los miembros de
ciertos grupos étnicos y raciales (como los afroamericanos, hispanos y
amerindios).
¿Cuáles
son algunos de los efectos que tienen los suplementos
multivitamínicos/minerales en la salud?
Las personas toman suplementos
multivitamínicos/minerales por muchas razones. A continuación, se enumeran
algunos ejemplos de lo que han revelado los estudios de investigación acerca de
su uso para aumentar la ingesta de nutrientes, promover la salud y reducir el
riesgo de enfermedades.
Aumento de la ingesta de nutrientes
El consumo de un suplemento multivitamínico/mineral
aumenta la ingesta de nutrientes y permite que las personas obtengan las
cantidades recomendadas de vitaminas y minerales cuando no pueden cubrir, o no
cubren, estas necesidades sólo con los alimentos. Sin embargo, el consumo de un
suplemento multivitamínico/mineral también puede aumentar la posibilidad de
recibir una cantidad excesiva de ciertos nutrientes, como hierro, vitamina
A, zinc, niacina, y ácido fólico, en
especial cuando alguien utiliza más de un producto básico diario.
Algunas personas toman un suplemento
multivitamínico/mineral como un "seguro" dietético o nutricional.
Irónicamente, quienes toman suplementos multivitamínicos/minerales tienden a
ingerir más vitaminas y minerales a partir de los alimentos que aquellas personas
que no los toman. Sin embargo, la gente que no obtiene suficientes nutrientes
de su dieta solamente y que podría beneficiarse con el uso de estos
suplementos, es justamente quien suele no tomarlos.
Promoción de la salud y prevención de
enfermedades crónicas
Para las personas con ciertos problemas de
salud, algunos suplementos multivitamínicos/minerales específicos podrían
resultar beneficiosos. Por ejemplo, un estudio demostró que una fórmula
particular de dosis elevada de varias vitaminas y minerales retardó la pérdida
de la visión en personas con degeneración macular relacionada con la edad.
Aunque algunos estudios indican que el tomar de suplementos
multivitamínicos/minerales puede reducir el riesgo general de cáncer en ciertos
hombres, la mayoría de los estudios indican que las personas sanas quienes
toman suplementos multivitamínicos/minerales no presentan menor probabilidad de
contraer enfermedades, como cáncer, enfermedad cardíaca o diabetes. A partir de
las investigaciones actuales, no es posible formular recomendaciones a favor o
en contra del uso de suplemento multivitamínico/mineral para mantenerse
saludable por más tiempo.
Uno de los motivos del escaso conocimiento
acerca de si los suplementos multivitamínicos/minerales presentan beneficios
para la salud es que los estudios suelen usar productos diferentes, lo que
dificulta la comparación de sus resultados para hallar parámetros. Hay muchos
suplementos multivitamínicos/minerales y los fabricantes pueden modificar la
composición a su voluntad. Por este motivo, es difícil para los investigadores
estudiar si una combinación específica de vitaminas y minerales afecta la
salud. Además, es más probable que quienes tienen dietas y estilos de vida más
saludables tomen suplementos dietéticos, lo que hace difícil identificar los
beneficios de los suplementos multivitamínicos/minerales.
¿Debo
tomar un suplemento multivitamínico/mineral?
Los suplementos multivitamínicos/minerales
no pueden reemplazar la variedad de alimentos que son importantes para una dieta
saludable. Los alimentos no sólo aportan vitaminas y minerales. Además,
contienen fibras y otros ingredientes que podrían tener
efectos positivos en la salud. Sin embargo, quienes no obtienen suficientes
vitaminas y minerales sólo de los alimentos, consumen dietas de bajas calorías,
tienen poco apetito, o no comen ciertos alimentos (como los vegetarianos y
vegetarianos estrictos) podrían considerar un suplemento
multivitamínico/mineral. Es posible que los profesionales de la salud también
recomienden el uso de suplementos multivitamínicos/minerales a pacientes con
ciertos problemas médicos.
Algunas personas también podrían
beneficiarse al consumir ciertos nutrientes presentes en los suplementos
multivitamínicos/minerales. Por ejemplo:
- Las mujeres en edad reproductiva deben ingerir alimentos fortificados
y/o suplementos dietéticos con 400 mcg/diarios de ácido fólico para
reducir el riesgo de defectos congénitos en el cerebro y la columna
vertebral en el recién nacido.
- Las mujeres embarazadas deben tomar un suplemento de hierro según
la recomendación de su médico. Es probable que un suplemento
multivitamínico/mineral prenatal ya aporte hierro.
- Los bebés que reciben total o parcialmente leche materna deben ingerir
un suplemento de 400 UI de vitamina D por día, al igual
que los bebés que no reciben leche materna y que ingieren menos de
alrededor de 1 cuarto de galón de leche o leche artificial (fórmula)
fortificada con vitamina D por día.
- En las mujeres posmenopáusicas, los suplementos de calcio y
vitamina D podrían fortalecer los huesos y reducir el riesgo de
fracturas.
- Las personas mayores de 50 años de edad deben recibir las cantidades
recomendadas de vitamina B12 de alimentos fortificados
y/o suplementos dietéticos porque es posible que no absorban suficiente
cantidad de la vitamina B12 naturalmente presente en los alimentos.
¿Pueden
los suplementos multivitamínicos/minerales ser perjudiciales?
Es poco probable que tomar un suplemento
multivitamínico/mineral básico presente riesgos para la salud. Sin embargo, si
consume alimentos y bebidas fortificadas (como cereales o bebidas con vitaminas
y minerales agregados) o toma otros suplementos dietéticos, verifique que el
suplemento multivitamínico/mineral que toma no haga que su ingesta de cualquier
vitamina o mineral supere los límites máximos recomendados.
Preste especial atención a las cantidades
de vitamina A, betacaroteno (que el organismo
podría convertir en vitamina A) y hierro indicadas en el
suplemento multivitamínico/mineral.
- Las mujeres que consumen una cantidad excesiva de vitamina A durante
el embarazo pueden aumentar el riesgo de defectos congénitos en sus bebés.
Sin embargo, esto no es aplicable al betacaroteno. Los fumadores, y tal
vez los ex fumadores, deben evitar los suplementos
multivitamínicos/minerales que contienen grandes cantidades de betacaroteno y vitamina
A porque estos ingredientes podrían aumentar el riesgo de cáncer
de pulmón.
- Los hombres adultos y las mujeres posmenopáusicas deben evitar los
suplementos multivitamínicos/minerales con 18 mg o más de hierro salvo
que su médico les indique que tienen deficiencia o insuficiencia de
hierro. Cuando el organismo recibe una cantidad de hierro muy superior a
la que es capaz de eliminar, el hierro puede acumularse en los tejidos y
órganos del cuerpo, como el hígado y el corazón, y provocar daños. Los
suplementos de hierro son una de las principales causas de envenenamiento
en niños menores de 6 años de edad. Por este motivo, guarde todos los
productos que contengan hierro (como los suplementos
multivitamínicos/minerales masticables para niños o los suplementos de
hierro para adultos) fuera del alcance de los niños.
¿Existen
interacciones con los suplementos multivitamínicos/minerales que debo conocer?
En general, los suplementos
multivitamínicos/minerales que contienen las cantidades recomendadas de
nutrientes no interactúan con los medicamentos, con una importante excepción.
Si toma medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Coumadin® y otros nombres
comerciales), consulte con su médico antes de tomar un suplemento
multivitamínico/mineral o un suplemento dietético con vitamina K.
La vitamina K reduce la eficacia del fármaco y los médicos indican la dosis del
medicamento en parte sobre la base de la cantidad de vitamina K presente en los
alimentos y suplementos que usted consume habitualmente.
¿Qué
tipo de suplemento multivitamínico/mineral debo elegir?
Converse con un profesional de la salud
para averiguar si debe tomar un suplemento multivitamínico/mineral y, en ese
caso, cuál es el más adecuado para usted. Considere suplementos
multivitamínicos/minerales básicos cuyas dosis de la mayoría o de la totalidad
de las vitaminas y minerales no superen los valores diarios. Como estos
suplementos multivitamínicos/minerales suelen contener cantidades reducidas
de calcio y magnesio, ciertas personas tal vez
deban ingerir uno o ambos minerales por separado. Verifique que el producto no
contenga una cantidad demasiado elevada de vitamina A o
de hierro.
Además, considere elegir un suplemento
multivitamínico/mineral diseñado para su edad, sexo y otros factores (como el
embarazo). Los suplementos multivitamínicos/minerales para hombres suelen
contener escasa o ninguna cantidad de hierro, por ejemplo. En general, los
suplementos multivitamínicos/minerales para personas de edad avanzada aportan
más calcio y vitaminas D y vitamina B12 y
menos hierro que los suplementos multivitamínicos/minerales
para adultos más jóvenes. Los suplementos multivitamínicos/minerales prenatales
para mujeres embarazadas suelen aportar vitamina A en forma de betacaroteno.
Dependiendo si es para hombre o mujeres,
se puede establecer una división en función de sus componentes y del objetivo
determinado para que utilizamos el multivitamínico, por ejemplo, en deportes de
resistencia o musculación.
Enlaces de interés:
No hay comentarios:
Publicar un comentario